猛龙迎回伦纳德，新秀格雷夫斯因伤缺席季前赛首战

温哥华——多伦多猛龙的辉煌历史中，科怀·伦纳德无疑是推动球队走向巅峰的重要人物。2018-19赛季的猛龙阵容中不仅有他这一未来名人堂的球员，凯尔·洛瑞作为球队的核心和马克·加索尔的贡献同样不可或缺，但伦纳德的天赋使得夺冠梦想照进了现实。如今，伦纳德重返多伦多，开启了一段新的旅程，让人对他在猛龙中依然强大的表现感到振奋，期待着对年轻球员的成长将带来怎样的影响。然而，将球权交给伦纳德并不意味着球队的胜利就会唾手可得——即便他上赛季在洛杉矶快船的表现傲人，场均得分达到了职业生涯新高的27.9分，这也不过是球队成功的一个组成部分。这正是新秀阿伦·格雷夫斯进入这一故事的原因。目前，这位在选秀大会上被选为第19位的新秀能在球队中扮演何种角色仍是一个未知数。他在七月的夏季联赛中大放异彩，随后在夏季训练和非正式对抗赛中持续引人关注，但他的一次轻微腹股沟伤势使得他无缘上周六在魁北克城进行的首场季前赛。尽管如此，球队还是对他早日回归充满期待。格雷夫斯有望在即将到来的周六与洛杉矶快船的比赛中首次登场，这将是他参加的猛龙五场季前赛中的第二场，球队也将在10月21日进行赛季的首战。值得注意的是，伦纳德此役将缺席，他仍在努力恢复状态，预计能在周二与纽约尼克斯的比赛中回归。而在此期间，其他球员尤其是年轻球员将面临重要的成长机会。格雷夫斯在何时能在赛场上贡献力量，依然是一个悬而未决的问题，但猛龙希望能尽快明确他的角色。过去三年，猛龙明显经历了重建，给予年轻球员上场机会变成了球队的首要任务。如今，经过上赛季的季后赛之旅并引入伦纳德，这扇机会之窗似乎变得更加狭小。无论如何，格雷夫斯愿意抓住任何展示自己的机会。“我觉得无论我的角色是什么，只要我在场上，我就能对胜利产生影响，”他在周五猛龙于罗杰斯体育馆训练后如是说道，“如果有机会让我进入轮换，那我就会做好这个角色。但无论如何，我会努力保持低调，尽我所能帮助球队，无论是在训练场上还是比赛中。”尽管如此，猛龙似乎更希望格雷夫斯能早些在赛场上发挥作用。伦纳德的回归无疑带来了振奋人心的期待，然而回顾过去，猛龙的夺冠故事正是由年轻球员的崛起来定义。帕斯卡尔·西亚卡姆当时在其成功的NBA生涯的第三年，至今已两度入选最佳阵容并三次入选全明星；而当时作为新秀的OG·阿努诺比因阑尾炎缺阵季后赛，但他之后逐渐成长为如今最顶尖的“角色”球员，即便在任意一支球队都能成为夺冠阵容的首发。弗雷德·范弗利特也正逐渐向全明星级别迈进，诺姆·鲍威尔则逐渐展现出成为得分手的潜力，最终获得了全明星荣誉。德隆·赖特和约纳斯·瓦兰丘纳斯当时在球队中同样具有重要的价值，以至于在赛季中期的交易中被送走换来了加索尔。如今，猛龙的核心打法已经显现出端倪，球队的上限依然取决于伦纳德和斯科蒂·巴恩斯的表现，而球队的下限则将取决于其他球员在接下来的几个月中所能提供的贡献。虽然这些贡献在漫长的NBA赛季中容易被忽视，但正是这些细微之处为球队在四月、五月甚至可能在六月的成功奠定了基础。“我非常认可这一点，当你审视我们阵容的深度……年轻球员确实需要承担更多责任，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇表示，“我们期待他们在每一个比赛夜晚都有所表现，他们能够帮助我们赢得比赛。我们期望依赖于完整阵容的深度支撑整个赛季。”将现在的年轻球员和猛龙的冠军时期进行比较，或许不太公平。在2015到2018的三个赛季间，猛龙选中了四名后来获得全明星或最佳阵容荣誉的球员，加上一个（赖特）在NBA打满十个赛季的有价值的角色球员，这样的概率并不常见。然而，如今的年轻球员和他们的前辈仍有相似之处：猛龙再次证明，在选秀的中后阶段也能够挖掘出优秀的球员。贾马尔·谢德（第45号秀）、贾科比·沃尔特（第19号秀）和贾米森·巴特尔（落选者）各自以不同方式证明了这一点。本赛季，他们都被寄予厚望，期望能在伦纳德主导进攻的比赛中成为辅佐球员，或在他需要休战的情况下扮演关键角色。值得记住的是，在夺冠的赛季中，伦纳德缺席的22场比赛中，猛龙竟然取得了17胜5负的佳绩。格雷夫斯能否延续这一良好的挖掘传统，并迅速在本赛季为球队做出贡献？对这位新秀来说，挑战并不轻松——上赛季他在圣克拉拉大学还只是名红衫大一新生，身为替补出场。然而，没人愿意完全排除他的可能性，这本身也传达出了一种积极的信号。在拉斯维加斯夏季联赛中，格雷夫斯的表现异常出色，场均出战不到28分钟便能交出16.8分、6.8个篮板、3.0次助攻、2.2次抢断和1次盖帽的优异成绩，其两分球命中率也超过了50%。